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グローバル化が進み、いまや世界共通語となっている英語。
仕事や海外旅行などの趣味のために、学習をしている社会人の方も多いのではないでしょうか。
この記事では、英語学習手段の1つとして人気のオンライン英会話について、実際に体験してみてわかったことやメリット・デメリットをご紹介します。
私がオンライン英会話を選んだ経緯
まずは、私がオンライン英会話を始めた経緯について、お話しします。
通学型の英会話スクールに挫折した
小さい頃から英語を勉強していて、学習歴がかなり長い私。
これまでさまざまな勉強法を試してきました。
学習のなかで、一番苦手意識を感じていたのがスピーキング。
日常生活では、ほとんど話す機会がなく・・・
日本人あるあるですよね～
「もっと英語が話せるようになりたい！」
そのような強い想いもあり、数年前、地元にある通学型の某有名英会話スクールに入学しました。
入学当初は、毎回のレッスンが楽しみで、わくわくしながら通学をしていました。
ネイティブスピーカーと実際に会話することで、新しい表現を覚えられたり、自分のスピーキングに対する直接的なフィードバックを受けられたり。
留学経験のない私にとっては、すべてが新鮮で貴重な体験となり、やる気に満ちて日々のレッスンに取り組んでいました。
ところが・・・
しばらく経つと、徐々にスクールから足が遠のき始め、レッスンに行くのを憂鬱だと感じるように。
最終的には、気持ちが続かず、英会話スクールを退会してしまいました。
当時のことを振り返ると、英会話スクールが長続きしなかった原因は、以下の3つだったのではないかと考えられます。
【英会話スクールが長続きしなかった原因】
・決まった曜日、決まった時間に通学をするのが面倒だった
・他の日本人とのグループレッスンが苦手だった
・グループレッスンで回数が少ないのに、金額が高いのが負担だった
特に「決まった曜日、決まった時間に通学をするのが面倒だった」が、私が英会話スクールをやめてしまった大きな要因でした。
社会人で仕事をしているため、限られた休日の時間のなかで、自分が他にやりたいことがあっても英会話スクールを優先しなければいけないということを、少しずつ苦痛に感じるように・・・
めんどくさがりな性格も災いして、英会話スクールは長続きしませんでした。
そしてオンライン英会話へ
それからしばらく経って、英会話への気持ちも下火になってしまっていたある日。
ちょうど新しい年を迎えるタイミングで、「新年の目標」を立てるときに、思い切って広告で気になっていた「オンライン英会話」にチャレンジしてみることにしました。
オンライン英会話の始め方
早速オンライン英会話をネットで調べてみると、ほとんどのスクールで無料体験レッスンというものを実施していることがわかりました。
もちろんそれぞれのスクールのサイトからも申し込みが可能ですが、私はさまざまなスクールが比較できる価格.comのページから無料体験レッスンに申し込みました。
価格.comの方が、それぞれのスクールのサイトよりお得な場合があります！
スクールによって、サービスや教材、講師の特長などが大きく異なるので、少なくとも2つは無料体験レッスンに申し込んでみることをおすすめします。
私は、DMM英会話とレアジョブ英会話の2つを体験。
最終的にDMM英会話を選びましたよ～
オンライン英会話は、お手持ちのパソコン・スマートフォンで簡単に始めることができます。
パソコンの場合は、講師の声を聞き取りやすくするために、ヘッドセットの利用がおすすめです。
オンライン英会話のメリット
ここからは、私が実際にオンライン英会話を体験して感じたメリットをご紹介します。
好きなときに、好きな場所でレッスンできる
オンライン英会話は、時間や場所に縛られることなく、自分が好きなときに好きな場所でレッスンを受けることができます。
たとえば、
「木曜日に少し早く仕事が終わりそうだから、22時からレッスンを受けたいな」
と思ったときは、すぐにレッスン予約のページから「木曜日の22時」にレッスンができる講師を検索して予約をすることが可能です。
また、ネット環境があれば自宅で気軽にレッスンを受けることができるので、通学をするというストレスから解放されます。
私が体験したDMM英会話とレアジョブ英会話は、マイクのみONでカメラをOFFにしてレッスンに参加することが可能なので、服装やメイクを気にせず英会話を楽しむこともできます。
個人レッスンでじっくり講師と向き合える
以前、通学型の英会話スクールに通っていたときは費用の関係もあり、「グループレッスン」に参加していました。
周囲に他の日本人がいると、恥ずかしさもあり、最初の頃はなかなか会話に参加できませんでした。
次第に恥ずかしさはなくなり、積極的に会話に参加できるようになったものの、今度は周囲と自分の英語レベルを比較してしまうように・・・
自分のレベルの低さに落ち込んでしまうことも多々ありました。
オンライン英会話では、基本的にマンツーマンで講師のレッスンを受けることができます。
周囲の目を気にしたり、レベルを比較したりすることもなく、ただひたすら、じっくりと講師との会話に集中できるというのは、私にとって大きなメリットでした。
お財布にやさしい
英会話はとにかく継続をしていくことが大切。
しばらく離れただけで、あっという間に言葉が出てこなくなり、相手との会話を楽しむ余裕がなくなってしまいます。
しかし、英会話を続けていく上で、大きな障害となり得るものがあります。
それはお金の問題です。
以前私が通っていた英会話スクールは、月に数回のグループレッスンにもかかわらず、なかなかのお値段でした・・・
そして、それが、私の通学が長続きしなかった一因となっていたのです。
一方、オンライン英会話では、かなりリーズナブルな金額で毎月のレッスンを受講することができます。
たとえば、DMM英会話の場合、毎日1レッスン（25分）の「スタンダードプラン」であれば、月額7,900円で利用することが可能です。
社会人なので、毎日レッスンを受けることは正直厳しいです。
でも、この金額でマンツーマンのレッスンが月に複数回受けられるのであれば、チャレンジしてみる価値は十分にあるのではないでしょうか。
「長続きしない」といわれることもあるオンライン英会話ですが、通学型の英会話スクールに挫折してしまった私には、とても魅力的で継続しやすいサービスでした。
オンライン英会話のデメリット
メリットの多いオンライン英会話ですが、一方でデメリットもあります。
私が体験して感じたデメリットは、以下の2つです。
ライブ感を感じにくい
オンライン英会話は、対面ではないため、ライブ感を感じにくいときがあります。
講師のネット環境によっては、画質が悪く表情が読み取りにくかったり、講師のリアクションにタイムラグがあることも。
通信が切れてしまい、再度レッスンルームに入室し直さなければいけないときなどは、少しストレスを感じるかもしれません。
私は経験したことがありませんが、講師の遅刻や無断欠席があるのも、オンライン英会話ならではかも・・・
継続できるかは自分のやる気次第
オンライン英会話は、レッスン日や時間が決まっていないため、継続できるかどうかは自分のやる気次第となります。
一度自分のペースを崩してしまうと、「まぁ、いいか。」と怠けてしまい、そのまま挫折につながる可能性も。
通学型のスクールより自由度が高い分、モチベーションの維持と自主性が重要になってきます。
これが、オンライン英会話が「長続きしない」といわれる1番の原因かもしれません。
とはいえ、休会措置を設けているスクールもあるため、モチベーションが下がったら、
少し休んでまた再開
など、自分のペースでゆっくりと継続することができるのではないかと思います。
まとめ
ここまで、実際にオンライン英会話を体験してみてわかったことやメリット・デメリットをご紹介してきました。
私の体験が、少しでもオンライン英会話に興味をもっている方の参考になれば幸いです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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